威而钢 “出乎意料” 的副作用：减低阿尔兹海默症的发生率？
最近的一项研究指出，定期服用勃起功能障碍药物（尤其是威而钢）的人，罹患阿尔兹海默症的风险较低。为什么这些药物看起来能减少阿尔兹海默症的发生，目前我们尚不清楚。有一种理论认为，这类药物会增加身体各部位的血流量，包括脑部。
这项最新的研究结果发表在期刊《神经病学》上。科学家们检视了英国 269725 名男性的健康记录，这些男性年龄都在 40 岁以上，平均年龄为 59 岁，他们在 2007 年至 2017 年间都被诊断出患有勃起功能障碍。医师给其中许多人开了药物，包括西地那非（威而钢）或他达拉非（犀利士），其他人则收到了一些关于改变生活型态的建议。
五年后，这些男性接受检查，以确认他们是否出现了任何阿尔兹海默症的症状。定期按照处方服用威而钢的男性，出现阿尔兹海默症症状的可能性减少了近20%，而且在越常服用的人身上越明显。对于服用犀利士或乐威壮的人来说，效果则较不明显。
对于该领域的研究者来说，这是令人兴奋的结果。近年人们比较关注如何清除脑细胞上导致阿尔兹海默症的类淀粉蛋白斑块的治疗方法。而这次的发现虽然不是解药，但可视为一种减缓病情发展的方法。能够从一开始就阻止这种疾病出现的任何事物都是值得庆祝的。
该研究的第一作者、伦敦大学学院讲师 Ruth Brauer 说：“尽管我们在阿尔兹海默症的新疗法方面取得了进展，以清除早期患者脑部的类淀粉蛋白斑块，但我们迫切需要能够预防或延缓阿尔兹海默症病程的治疗方法……我们需要更多的研究来支持这些发现、了解这些药物的潜在益处和作用机制，并找出最佳剂量……我们有必要对男性和女性进行随机对照试验，以确定这些发现是否也适用于女性。”
英国阿尔兹海默症研究中心的研究主管 Leah Mursaleen 博士，对此发现表示欢迎。她向《每日邮报》说：“为阿尔兹海默症这类疾病开发治疗药物，是一个成本高昂的过程，可能需要很多年的时间。若能够重复利用已经获得许可、用于其他健康状况的药物，可能有助于加快进展，并为预防或治疗那些会造成失智症的疾病，开辟了新途径。”
由辉瑞公司以“威而钢”为商品名贩售的药物“西地那非”，在 1998 年 3 月 27 日获得美国食品药物管理局（FDA）的许可，做为治疗勃起功能障碍的口服药物。因此，每年的 3 月 27 日被指定为“世界威而钢日”，而在美国会称为“国家威而钢日”。
该药物最初是为了治疗心血管疾病而开发的，受试对象却回报了意料之外的副作用，也就是显着改善了患有勃起功能障碍的男性的性功能。这款药物的诞生，代表着口服且速效治疗勃起功能障碍的第一种方法。
近年来，科学家们探索使用威而钢来治疗其他疾病的可能性。例如目前有越来越多的证据表明，它可能有助于最大化肺癌、乳癌、结肠癌和膀胱癌的化疗药物效率。
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